对于拥有与某些美国科技企业类似的准宗教文化的阿里巴巴来说，这种质疑被视为来自官僚主义笨蛋的无礼冒犯。
一名知情人士表示，合伙控股制度的尝试开始于几年前。当时，阿里巴巴的高管在探寻让他们的商业帝国千秋万代的秘方。他们从罗马帝国的崩溃和美国国会的建立中吸取了经验教训。在伦敦，他们造访了白金汉宫(buckingham palace)，还坐在英国议会大厦(houses of parliament)附近的草坪上构思——当时在他们脑海中的，就是如今这个惹出麻烦的运营架构。
这个合伙控股制度的诞生背后有如此不平凡的故事，难怪它不受香港监管机构待见会令马云如此恼怒。马云有一个愿景：通过这个制度，将阿里巴巴从一家结构化商业企业转化为一家基于生态系统的社会企业。
阿里巴巴对不同意见始终不太重视。2009年，马云曾向英国《金融时报》表示，如果公司的一名总裁有一个决策跟马云的想法相悖，“我会看我能不能容忍这个决策。如果这个决策是错误的，那么，我会认为这决策很愚蠢，并改变这个决策”。
对外界而言，马云是一个可怕的对手。ebay等竞争对手、甚至雅虎(yahoo)等合作伙伴试图在华立足时都认识到了这一点。
马云在2004年发表演说时，曾谈到来自西方竞争对手的挑战。当时，他直言不讳地说：“ebay可能是条海里的鲨鱼，可我是扬子江里的鳄鱼，如果我们在海里交战，我便输了，可如果我们在江里交战，我稳赢。”
一年后，雅虎将其中国业务并入阿里巴巴，并以10亿美元获得了合并后公司40%的股权。2006年，ebay退出了中国，这一方面是因为它对中国市场的理解不如阿里巴巴那么到位，另一方面是因为中国客户不愿为在线服务付费。ebay原先是马云旗下电子商务网站淘宝(taobao)的范本。
马云很早就体会到了人生如戏的感觉。如今，他与妻子张瑛(cathy zhang)现在过着低调的生活。张瑛一度也曾在阿里巴巴工作。1964年，文化大革命前夕，马云在华东城市杭州出生。他的父母是评弹（一种中国传统的说唱艺术）演员。马云曾两次高考失利，最终于1984年考上杭州师范大学(hangzhou normal college)。
