马云创业三年后的1998，他在中国黄页做得不太如意，萌生去意之时，刘强东辞去外企的工作，骑着自行车在北京的中关村创业了，租了个柜台卖配件，瞒了家里人整整三年。淘宝网是2003年出现，而京东商城，则生于2004年。
把马云和刘强东这样两个极度相关，但又老死不相往来的人放在一起比较，主要原因还在于此二人都对中国电子商务市场做出了巨大贡献，却各自走过了一条颇为不同的道路。两者领导下的阿里巴巴和京东商城，在促进中国电子商务业态进化，为社会创造价值方面，都走在了前面，因此都具有样本效应。
据emarketer的调研，2012年全球b2c电子商务市场销售额为1.08875万亿美元，比2011年的8933.3亿美元增长了21.9%，而在2013年，这一数字将达到1.29844万亿美元。美国将在其中占据29.6%的份额，销售额达3848亿美元，而中国将占14%的份额，销售额增长69%达1816.2亿美元，增速上领跑全球电子商务市场。
从电子商务竞争态势上看，中国的情况比美国还要更健康一些，由于京东商城的高速增长，阿里巴巴并没有像亚马逊一样，建立起坚固不摇的垄断优势。中国的b2c市场份额，虽然目前仍是阿里巴巴旗下天猫一家独大，但京东商城的赶超势头也非常强劲，两者的差距正在缩小。在b2c领域出现两个势均力敌的对手，是所有消费者乐见其成的事情，因为这会给消费者带来更多好处。
这两家公司的风格，是截然不同的，当然这与两位创始人的个人风格密切相关。相同的是，两家公司都做得非常成功。阿里和京东的成功，是三十年来中国经济改革的巨大成就，而马云和刘强东，在同一个行业里，用不同的方式推动了行业的发展，他们是实现中国梦的两个成功范本。
马云是浙江人，刘强东是江苏人，两人均来自东南最富庶的省份。马云是城市人，刘强东是农村人，两人均受过高等教育。马云大刘强东10岁，创业也比刘强东早3年，两人均在传统行业创过业，最终都把事业发展到了网上。马云只有文科背景，大学是学英语的，不会编程，但自己创办过一个翻译社，赚了些钱;而刘强东大学是学社会学的，后来自学编程，并以此为手艺实现自食其力。
